Lavar tudo assim que chega da feira parece prático, mas muita gente jura que o hábito acaba com a tentativa de manter as verduras frescas por mais tempo. Segundo a Embrapa Hortaliças, a verdade fica no meio do caminho. Continue lendo e descubra quais alimentos podem ser higienizados antes e quais só devem ir para a água na hora do preparo.

Tudo depende do alimento

A lavagem tem um lado positivo, porque remove sujeira e microrganismos da superfície. O problema é a água que sobra no alimento. Quando ela encontra pequenos ferimentos na casca ou nas folhas, abre caminho para podridões e acelera a deterioração.

"Lavar antes de refrigerar pode aumentar ou diminuir a durabilidade", explica Milza Moreira Lana, autora do guia de conservação da Embrapa Hortaliças.

Quais podem ser lavadas antes de guardar

De acordo com a Embrapa, as hortaliças folhosas que não formam cabeça, como alface, couve, agrião, rúcula, acelga, almeirão, mostarda e taioba, toleram bem a presença de água. Nesse caso, dá para higienizar antes, desde que o excesso de água seja escorrido.

Legumes de casca lisa, que não acumulam água, também entram na lista. Berinjela, beterraba, cenoura, chuchu, feijão-vagem, jiló, nabo, pepino, pimentão, rabanete e tomate podem ser lavados com cuidado em água corrente, mas precisam ser bem enxugados com pano seco ou papel-toalha antes de ir para a geladeira.

Quais devem ser lavadas só na hora de usar

Alguns alimentos são sensíveis demais. Morango, quiabo e abobrinha ganham pequenas lesões durante a lavagem, por mais cuidado que se tenha, e esses machucados viram porta de entrada para fungos.

A mesma recomendação vale para as folhas que formam cabeça, como repolho, endívia e couve-chinesa, além de alho-poró, brócolis, couve-flor, ervilha, mandioquinha, maxixe e milho-verde. Para esses, o ideal é guardar sem lavar e deixar a limpeza para o momento do preparo.

Como higienizar do jeito certo

Antes de qualquer coisa, retire folhas amareladas e partes escuras ou machucadas. Assim, a deterioração não se espalha para o restante do alimento.

Depois, lave em água corrente, folha por folha ou unidade por unidade. Para higienizar o que será consumido cru, o ideal é deixar de molho por 15 minutos em uma solução com 1 colher (sopa) rasa de água sanitária a 2% ou 2,5% para cada 1 litro de água. O produto precisa trazer no rótulo a indicação para uso em alimentos.

Por fim, enxágue bem, deixe escorrer e seque com papel-toalha ou centrífuga de saladas antes de guardar.

A embalagem também conta

A Embrapa orienta embalar sempre as hortaliças antes de refrigerar, em saco plástico próprio para alimentos ou em pote tampado. Como o interior da geladeira é um ambiente seco, o alimento sem proteção murcha rapidamente. A embalagem ainda evita que um produto guardado sem lavar contamine o resto da geladeira.

O melhor lugar é a gaveta de legumes, onde a temperatura varia menos quando a porta é aberta. Mesmo assim, o frio só desacelera a deterioração, e a própria Embrapa recomenda consumir as hortaliças refrigeradas em até uma semana.

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