Para a alface durar mais, a regra principal é guardar o pé inteiro na geladeira, em saco plástico limpo ou pote tampado, e só lavar as folhas na hora de consumir. Com esses cuidados, a alface fresca costuma resistir de três a quatro dias, segundo a Embrapa, e ainda dá para recuperar a crocância de folhas levemente murchas. Continue lendo e veja como conservar a hortaliça ao longo da semana.

Por que a alface estraga tão rápido

A alface está entre as hortaliças com menor durabilidade depois da colheita. As folhas perdem água com facilidade e sofrem com qualquer pancada, o que faz com que murchem, escureçam e percam a crocância em pouco tempo quando não são bem armazenadas.

Fora da geladeira, a resistência é ainda menor. A orientação da Embrapa é manter a base da planta dentro de uma vasilha com água ou em um saco plástico aberto, em local fresco, e mesmo assim a alface aguenta no máximo um dia.

O jeito certo de guardar na geladeira

Na refrigeração, o pé pode ficar em saco plástico ou recipiente plástico tampado, retirando as folhas só conforme a necessidade. Assim, a hortaliça dura de três a quatro dias. Já a alface picada deve ficar na embalagem original ou em pote fechado e precisa ser consumida em dois ou três dias.

Também é possível guardar as folhas já lavadas. Nesse caso, elas devem ser destacadas, passar por uma boa higienização e ficar bem secas antes de ir para o pote tampado, já que o excesso de umidade acelera a deterioração. A alface hidropônica deve ser guardada com as raízes, o que ajuda a prolongar a vida útil. Em nenhum caso a hortaliça deve ir ao congelador.

Cuidados que começam assim que a alface chega em casa

De acordo com Milza Moreira Lana, pesquisadora de pós-colheita da Embrapa Hortaliças, os ferimentos causados no manuseio favorecem o escurecimento e aceleram o murchamento. Por isso, ao chegar das compras, o ideal é descartar as partes machucadas ou murchas e retirar uma fina camada da base do pé, que costuma ficar amarelada ou cor de caramelo. Em seguida, a região deve ser lavada em água corrente para remover o líquido branco que se forma no corte.

Os cuidados básicos valem para todos os tipos de alface. As variedades lisa e mimosa, porém, pedem atenção extra, porque têm folhas mais frágeis e quebram com facilidade.

Como recuperar folhas murchas

Quando o murchamento é leve, a alface ainda pode voltar a ficar crocante. A dica da pesquisadora é cortar uma fina camada da base, colocar o pé em uma vasilha com um pouco de água fria, com a parte cortada em contato com a água, cobrir com saco plástico e levar à geladeira. Se a perda de água for muito intensa, porém, a recuperação pode não acontecer.

Folhas que não recuperam a firmeza, mas seguem verdes e sadias, podem ir para preparações quentes, como um refogado com ovos, no estilo do que se faz com espinafre. Assim, nada vai para o lixo.

Pontas escuras exigem atenção

As pontas queimadas nem sempre significam que a alface estragou. Segundo Milza, o escurecimento "em geral aparece durante o cultivo quando o sol está muito forte", afirmou à Globo Rural. Também pode surgir com a cicatrização de ferimentos após a colheita.

Se a ponta escura estiver seca e o restante da folha continuar verde, basta retirar a parte afetada. Já a presença de uma gosma transparente, esbranquiçada ou amarelada pode indicar contaminação por microrganismos, e nesse caso a folha inteira deve ser descartada.

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