O pano de prato parece um detalhe pequeno da cozinha, mas ele pode virar um dos maiores pontos de contaminação quando é usado para tudo ao mesmo tempo. 

A especialista em segurança alimentar Jeannie Sneed, da Kansas State University, separa os panos por função. Em material reproduzido pelo Infection Control Today, ela resume: "Eu mantenho um pano só para louças. Não uso o mesmo para secar as mãos." 

Essa é a lógica principal: um pano para mãos e outro para louças limpas.

Por que usar dois panos na cozinha

As mãos entram em contato com alimentos crus, embalagens, celular, pia, torneira, geladeira e vários objetos ao longo do preparo. Mesmo lavando as mãos, o pano usado para secá-las tende a ficar mais úmido e ser manuseado muitas vezes.

Já o pano usado para louças deve ter uma função mais "limpa". Ele entra em contato com pratos, copos, talheres e panelas já lavados. Se o mesmo tecido foi usado antes para secar mãos mal lavadas ou limpar a bancada, pode acabar levando resíduos e microrganismos de volta para utensílios que deveriam estar limpos.

Como dividir os panos do jeito certo

O primeiro pano deve ficar reservado para secar as mãos. Ele pode ficar perto da pia, em um gancho ou suporte fácil de alcançar. Como será usado várias vezes ao dia, precisa secar bem entre um uso e outro e deve ser trocado com frequência.

O segundo pano deve ser reservado para louças limpas. Ele não deve ser usado para limpar molho que caiu na bancada, enxugar a pia, pegar forma quente ou secar a mão depois de mexer com carne, ovo ou frango cru. Se encostou em sujeira, já perdeu a função de pano limpo.

Organização simples para evitar erro

• Pano claro para louça limpa
• Pano colorido para secar as mãos
• Pano separado para bancada e sujeiras
• Troca diária dos panos mais usados
• Lavagem com água quente sempre que possível
• Secagem completa antes de guardar

Essa separação fica ainda mais importante em casas com várias pessoas. Quando visita, criança ou alguém que não conhece sua rotina entra na cozinha, a chance de usar qualquer pano para qualquer coisa aumenta. Cores diferentes ajudam justamente porque deixam a função mais óbvia.

O erro de usar pano para tudo

O pano de prato vira problema quando passa o dia inteiro acumulando funções. Ele seca a mão depois de lavar louça, limpa gota de água da pia, enxuga a tábua, encosta na bancada, cobre alimento e depois volta para os pratos. Mesmo que pareça limpo, pode estar úmido e contaminado.

A umidade é outro ponto importante. Pano molhado demora a secar e cria um ambiente favorável para proliferação de microrganismos. Por isso, deixar o pano embolado sobre a pia ou pendurado dobrado demais é uma má ideia. Ele precisa ficar aberto, em local ventilado.

Quando trocar os panos de prato

Em uma cozinha muito usada, o pano de mãos pode precisar ser trocado todos os dias. Se ficou úmido demais, com cheiro ruim ou foi usado durante o preparo de carnes e ovos, a troca deve ser imediata. O mesmo vale para o pano de louça: se perdeu a função limpa, não deve continuar em uso.

Na lavagem do pano, o ideal é separar panos de cozinha de roupas delicadas. Eles podem carregar gordura, cheiro de comida e resíduos. Água quente, boa secagem e sol, quando possível, ajudam a manter os panos em melhores condições.

Dois panos deixam a cozinha mais segura

Ter dois panos em uso é um cuidado simples, barato e fácil de aplicar. Um fica para as mãos. Outro, para louças limpas. Se precisar limpar bancada, fogão ou sujeira, o ideal é usar outro pano de limpeza ou papel-toalha, dependendo do caso. Essa pequena divisão evita contaminação cruzada e deixa a cozinha mais organizada.

Se você lava o pano de prato desse jeito, ele vai continuar cheio de micróbios: veja como fazer higienização correta e evitar problemas