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Além de render bons chás e sucos, o capim-limão pode ajudar a afastar os mosquitos da sua casa (Créditos: Shutterstock)
Quando os mosquitos começam a aparecer com mais frequência, especialmente em períodos quentes e chuvosos, todo mundo procura maneiras de manter esses visitantes indesejados longe. Uma alternativa que pode complementar os cuidados tradicionais é cultivar plantas aromáticas que atuam como repelentes naturais contra esses insetos.
Além de trazerem mais verde para a casa, algumas espécies liberam cheiros que os mosquitos não costumam apreciar. Conheça as melhores opções para ter em casa e afastar esses bichinhos tão incômodos.
1) Capim-limão
O capim-limão é uma das plantas mais lembradas quando o assunto é afastar mosquitos. Seu aroma cítrico e refrescante vem dos seus óleos essenciais, incluindo compostos relacionados à citronela.
A espécie pode ser cultivada diretamente no jardim ou em vasos, principalmente em áreas externas de uso frequente, como varandas e espaços de descanso. Para crescer bem, precisa de bastante luminosidade e de um solo que não fique encharcado.
2) Alecrim
Além de ser um queridinho da cozinha, o alecrim também pode ocupar um espaço estratégico na área externa da casa. Seu cheiro marcante, vindo dos óleos essenciais da planta, pode ser desagradável para alguns insetos.
Além disso, é uma espécie relativamente fácil de cuidar e gosta bastante de sol. O principal cuidado é evitar excesso de água, já que o solo constantemente encharcado pode prejudicar suas raízes.
3) Lavanda
Com flores roxas e perfume característico, a lavanda consegue cumprir duas funções ao mesmo tempo: decorar o ambiente e liberar um aroma que pode incomodar alguns insetos. Entre seus compostos aromáticos está o linalol, estudado por seu potencial repelente contra os mosquitos.
Em geral, a lavanda prefere locais ensolarados e solo com boa drenagem. Em vasos, é importante garantir que a água consiga escoar facilmente.
4) Manjericão
O manjericão também entra nessa lista e ainda oferece a vantagem de poder ser usado em diversas receitas. Suas folhas concentram óleos essenciais responsáveis pelo aroma intenso da erva.
Pesquisas experimentais já investigaram propriedades antimosquito de extratos de manjericão. Desta forma, cultivar a planta em vasos pela casa é uma forma simples de acrescentar verde e aproveitar seu perfume característico.
O ideal é deixá-lo em um local iluminado e manter a rega adequada, sem transformar o vaso em um reservatório de água.
5) Cravo-de-defunto
Também conhecido como tagete ou calêndula-africana, o cravo-de-defunto chama atenção pelas flores coloridas e pela facilidade de cultivo.
Espécies do gênero Tagetes possuem compostos associados a propriedades inseticidas. Alguns deles são relacionados ao piretro, substância utilizada na formulação de determinados produtos contra insetos.
Isso não significa, porém, que simplesmente plantar essas flores fará os mosquitos desaparecerem. A espécie funciona melhor como parte de um conjunto de medidas de prevenção.
6) Catnip
O catnip, também chamada de erva-gateira ou erva-de-gato, é especialmente conhecida por seu efeito sobre os felinos. Mas a planta também chama atenção quando o assunto são insetos.
Ela contém nepetalactona, um composto que já foi estudado por seu potencial de repelir mosquitos. Pesquisas com extratos da planta apresentaram resultados promissores, mas isso não significa que um único vaso de catnip tenha o mesmo efeito de um repelente concentrado.
Por isso, vale encarar a planta como uma aliada complementar, e não como substituta dos métodos tradicionais de proteção.
Onde colocar as plantas para aproveitar melhor seus efeitos?
Um ponto importante é que a localização dessas plantas pode fazer diferença no efeito sobre os insetos. Vasos e canteiros podem ser distribuídos próximos a áreas em que as pessoas costumam permanecer, como portas e janelas, varandas, jardins, áreas de churrasqueira e espaços de descanso ao ar livre.
Cada espécie, porém, precisa receber as condições adequadas de cultivo. Plantas que gostam de sol devem ficar em locais iluminados, enquanto o excesso de umidade deve ser evitado sempre que a espécie não tolerar solo encharcado.
Mas é essencial controlar as expectativas: ter plantas aromáticas no jardim não cria um "escudo" absoluto contra os mosquitos. A concentração dos compostos no ar, o vento, o tamanho da área, a espécie cultivada e a distância entre a planta e as pessoas influenciam bastante o resultado.
Por mais interessantes que sejam as plantas aromáticas, elas não substituem o controle dos criadouros. E esse é um ponto especialmente importante no combate ao Aedes aegypti, mosquito que pode transmitir doenças como dengue, zika e chikungunya.
Pratinhos de vasos, baldes, garrafas, calhas, brinquedos deixados no quintal e qualquer outro recipiente capaz de acumular água devem ser verificados regularmente.